Quem já não teve dificuldade de entender as palavras de Jesus em Mateus 16:24, quando ele diz "Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me". A maioria até entende o que significa "negar a si mesmo", mas o que seria "tomar a cruz?".
Segundo o presbítero André Sanchez da Igreja Presbiteriana Bela Jerusalém, em Ribeirão Preto (SP), essa palavra de Jesus é uma das mais desafiadoras a todos que desejam ser discípulos dEle.
1) Essa fala de Jesus aconteceu logo após um problema com o apóstolo Pedro, onde Ele começou a mostrar mais claramente aos discípulos que sofreria, morreria e ressuscitaria (Mateus 16:21). Mas, Pedro reprovou essas falas de Cristo, tentando convencer Jesus de que não precisaria acontecer assim (Mateus 16:22). Jesus, então, repreende a Pedro de forma severa, mostrando que Pedro tinha deixado o diabo usá-lo para tentar desviá-lo de Sua missão E é justamente depois disso que Jesus diz: "Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me", Mateus 16:24.
2) Adiante uma explicação detalhada do objetivo de Jesus ao dizer "Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me":
a) Se alguém quer vir após mim: Jesus está claramente identificando aqueles que de alguma forma simpatizam com Sua mensagem, pessoas que O seguiam por algum motivo. Parece-me que Jesus está deixando claro que segui-Lo não é meramente uma decisão simples e sem consequências, antes, é uma decisão que precisa ser tomada de forma racional e com fé. Jesus prepara seus ouvintes para escutar a sequência das exigências de para os que desejavam segui-Lo.
b) A si mesmo se negue: Aqui Jesus tem como foco que aquele que deseja segui-lo precisa estar alinhado com a Sua vontade. E a vontade de Deus se choca muitas vezes com nossa própria vontade. Os que seguirem a Cristo precisam ter a capacidade de considerar a vontade de Deus superior à sua própria e terem atitudes claras escolhendo a vontade de Deus e negando a sua própria quando for necessário. Como exemplo, cito o ensino de que devemos amar os inimigos. A vontade natural da carne é de ódio pelos inimigos. Mas o padrão de Jesus é de amá-los. Aqui preciso negar a mim mesmo em apoio à vontade do Pai. Cristo mostrou como isso é feito quando orou pelo perdão dos que O crucificavam. Negar a si mesmo, então, é um conjunto de ações diárias que vamos tomando à medida que esses conflitos de vontades aparecem em nossa vida.
c) Tome a sua cruz: Seguir a Cristo é tomar sobre si alguns sofrimentos que não teríamos se não o tivéssemos seguido. De forma prática, tomar a sua cruz é viver no dia a dia fazendo as escolhas certas (que agradam a Deus).
Por isso, leitor, decida-se, tome a sua cruz e siga Jesus!
