A velha maria-fumaça de Guararema já transportou 2,7 mil pessoas entre turistas, munícipes e estudantes da rede municipal. A locomotiva 353, de 88 anos, foi reinaugurada há um mês e realizou 23 viagens até hoje, sendo que mais da metade do público são moradores da cidade, segundo informações da Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF), que administra o serviço.
O trem turístico, construído em janeiro de 1927, também é conhecido, popularmente, como "velha senhora" e ficou desativada por décadas em um depósito de Cachoeira Paulista e na década de 90 foi transferida para a ABPF. A composição também pertenceu a estrada de ferro Central do Brasil e fazia o trajeto entre São Paulo e Rio de Janeiro. Hoje, a locomotiva diverte os turistas com passeios de 6,8 quilômetros entre a estação central de Guararema e o distrito de Luiz Carlos, que foi totalmente revitalizado no ano passado.
A maria-fumaça de Guararema é, atualmente, a maior locomotiva a vapor em operação no Brasil. De acordo com dados divulgados pela ABPF, destes, 35% são turistas; 4,62% são munícipes, 18,33% foram transportados por meio de cortesia e 41,55% dos passageiros são estudantes da rede municipal de ensino, que fazem parte de um programa social que leva crianças para passear no trem todas as sextas-feiras.
Para os turistas, o ingresso para o passeio na "velha senhora" custa R$ 50. A ABPF informou que o dinheiro é utilizados para a manutenção da locomotiva e sustentar o trabalho de preservação ferroviário, além de manter o passeio.
Sobre a possibilidade de diminuir a tarifa, a ABPF informou que o valor "não é cobrado meramente para se cobrir o custo da viagem, bem como não é calculado unicamente, observando-se a distância percorrida", portanto, no momento, o preço deve ser mantido, pois é baseado nos custos de manutenção e preservação.
