O clássico entre Santos e São Paulo representa uma disputa direta pelo G4, às 22 horas, na Vila Belmiro, pela 24.ª rodada do Campeonato Brasileiro. Embalado por uma sequência de 12 jogos de invencibilidade, no Brasileirão e na Copa do Brasil, o time santista pretende confirmar de vez a sua ascensão e se aproximar da zona de classificação da Copa Libertadores. Após altos e baixos, o rival tricolor quer manter a posição entre os quatro melhores que foi conquistada somente na última rodada. A distância entre os dois é de quatro pontos (38 a 34).
Para o técnico colombiano Juan Carlos Osorio, o jogo é especial por reunir equipes ofensivas. "O Santos é o melhor time do Brasil jogando no ataque. Existem outros times como Grêmio, Corinthians, Palmeiras, mas jogam diferente. O Santos joga como nós, atacando, e creio que será um grande jogo", disse o comandante do São Paulo.
Esse compromisso com a ofensividade está no duelo entre os atacantes Ricardo Oliveira, artilheiro do torneio com 15 gols e que marcou nos últimos cinco jogos da equipe, e Alexandre Pato, goleador do São Paulo na temporada que volta à equipe após suspensão na vitória sobre o Internacional.
O clássico também representa um teste de fogo para a defesa do São Paulo, que não sofreu gol nos últimos quatro jogos. O setor estará desfalcado. O goleiro Rogério Ceni está fora por causa de uma lesão na coxa direita que o tirou dos últimos três jogos; Luiz Eduardo, Carlinhos e Lucão ainda não estão em forma. "O Santos tem um ótimo ataque, mas o São Paulo também. A única forma de enfrentá-los é atacando. Sem a bola, temos de marcar sob pressão", afirmou o meia Michel Bastos.
Alexandre Pato será novamente a referência na frente porque Luis Fabiano não recuperou a forma física. O atacante deve dividir a responsabilidade com Rogério, reforço que foi muito bem no último jogo e passou à frente do argentino Centurión e do colombiano Wilder na fila dos reservas. "Pato é um dos melhores atacantes do Brasil e faz grande parceria com o Ganso. Estaremos atentos", disse o zagueiro David Braz.
Osorio terá ainda o retorno de Wesley e Thiago Mendes, que também estavam suspensos. Fiel ao estilo ofensivo, ele deve escalar Michel Bastos mais próximo ao gol, quase como um atacante, ao lado de Alexandre Pato e Rogério. Paulo Henrique Ganso será mais uma vez o armador.
O Santos tem oito vitórias seguidas na Vila Belmiro, sete delas pelo Brasileirão. No confronto direto contra o rival , o retrospecto também é favorável. Nos últimos oito jogos, foram cinco vitórias e três empates.
