Ao longo das últimas quase quatro décadas, a população idosa residente no Alto Tietê mais do que quintuplicou. Dados da Fundação Seade apontam que em 1980 (primeiro ano de referência), 27.402 pessoas com idade superior a 60 anos, viviam na região. Já em 2017 foram contabilizados 174.047 habitantes nessa faixa etária.
Ainda segundo o levantamento, em 1980, o público da terceira idade correspondia a apenas 4% da população total da região, que contava com 561.687 cidadãos. Já neste ano, os idosos representam 11%, uma vez que o Alto Tietê possui 1.570.847 residentes. Em ambos os períodos, Salesópolis foi o município com maior proporção de idosos entre seus munícipes. No primeiro ano, 7,45% dos 10.641 salesopolenses estavam acima dos 60 anos. Já em 2017, o público da terceira idade representa 13,95% de um total de 16.468 habitantes.
Itaquaquecetuba, por sua vez, apresentou a menor proporção, sendo 3,29% em 1980, quando a população geral era estimada em 72.155, e 8,73% em 2017. Neste último ano foram contabilizados 355.502 itaquaquecetubenses, sendo 31.027 idosos. Mogi das Cruzes, por sua vez, registrou a maior proporção de idosos entre as maiores cidades da região, sendo 12,71%. Em 1980, o indicador ficou em 4,69%. (Veja mais no quadro).
De acordo com o sociólogo Afonso Pola, o cenário regional tem seguido uma tendência vista em todo o País. "Há algumas décadas, a pirâmide etária da população brasileira possuía uma base mais ampla e um topo mais estreito, o que significava que a população jovem era muito maior. Hoje, essa estrutura vem mudando. A expectativa de vida vem aumentando, enquanto a natalidade vem sendo reduzida", disse.
Segundo Pola, são muitos os fatores que contribuem para este envelhecimento da população, como avanços nas áreas de saúde e infraestrutura. "Até os anos 1970 a população brasileira vivia na área rural. Com o passar dos anos ela foi migrando para a urbanização. Então fatores como o maior acesso a água encanada, esgoto tratado, entre outros, contribuem para a elevação da expectativa de vida. O avanço da medicina também pode ser apontado como um dos pontos fundamentais", comentou.
