As eleições americanas movimentam a mídia desde o início das prévias eleitorais, sendo considerada um "evento" que envolve não apenas os Estados Unidos, mas, inevitavelmente, o mundo todo. A definição de quem governará a maior economia mundial, por óbvio, atinge todos os mercados.
De maneira geral, o sistema eleitoral americano guarda semelhanças com o brasileiro. Contudo, guarda, também, muitas diferenças.
As dúvida sobre a forma como a votação é realizada gera dúvidas, especialmente pela presença dos delegados do Colégio Eleitoral (Electoral College).
A primeira semelhança está no fato de que os eleitores vão às urnas para votar em cada um dos candidatos, sendo este voto facultativo. Essa ausência de obrigatoriedade de voto faz com que cada candidato se esforce nas campanhas para receber mais votos.
Já quanto à diferença, a maior delas se dá no caráter eleitoral: no Brasil, as eleições são diretas; nos Estados Unidos, as eleições são indiretas. Ou seja, os votos não são computados diretamente para o candidato, e sim para eleger os delegados, que representam os eleitores de sua unidade federativa na escolha final do futuro presidente.
O Colégio Eleitoral é composto por 538 assentos, sendo eleito o candidato que possuir a representatividade da maioria absoluta dos delegados que o representam. O sistema permite que, apesar de ter recebido número maior de votos em algum Estado, possa o candidato menos votado ser favorecido.
Assim, cada Estado possui um determinado número de delegados, correspondente ao número total de representantes no Congresso, sendo raras as hipóteses em que a decisão do Colégio Eleitoral foi diferente do resultado das urnas, sendo a mais recente ocorrida no ano 2000, com a eleição de George W. Bush.
Essas podem ser consideradas as maiores diferenças do sistema, sendo este um "espetáculo" político que atrai os olhares de todo o mundo, seja pela diferença entre os candidatos e ideais dos republicanos e democratas, seja pelo que cada um ostenta, ou mesmo pelo fato de se tratar da disputa mais importante de cada quatro anos.
