A pirâmide que expõe a distribuição da população por idade reflete uma dinâmica demográfica onde são verificadas importantes transformações na composição etária de uma nação e essas informações são importantíssimas para o planejamento socioeconômico de cada país. Ela demonstra o peso de cada faixa etária no conjunto da população.
No caso do Brasil podemos afirmar que vivemos um momento muito particular no que se refere à estrutura etária de sua população. Considerado um país jovem até os anos 70 do século passado, hoje o Brasil vive um processo intenso de aumento da média de idade de seu povo. Estamos envelhecendo numa velocidade jamais vista na história das sociedades mais desenvolvidas. A França, por exemplo, demorou mais de um século para ver sua população idosa saltar de 7% para 14%.
Aqui tal variação demográfica deverá ocorrer no período que vai de 2011 (quando a população idosa atingiu 7%) até 2031. Ou seja, em apenas duas décadas. Segundo projeções nossa população idosa irá triplicar até o ano de 2050. Passaremos dos 20 milhões atuais para 65 milhões.
Acentua essa radiografia o fato de vivermos um processo de ampliação da perspectiva de vida de nossa população. Sendo assim teremos mais idosos vivendo por mais tempo, o que é muito bom. Mas, em contrapartida, as múltiplas doenças crônicas tão características nessa fase da vida vão demandar uma maior utilização dos serviços de saúde, cujos custos são insustentáveis.
É exatamente a capacidade dos serviços de saúde voltados para esse segmento da população que vai determinar se seremos um país com uma gigantesca população de idosos saudáveis e com qualidade de vida ou um país com um batalhão de velhos enfermos.
Devemos ter como objetivo maior a construção de uma realidade social que permita o chamado "envelhecimento saudável". Ele não é sinônimo de uma vida livre de doenças, pois isso seria inatingível. Mas ter como perspectiva a manutenção das habilidades físicas e mentais necessárias para uma vida independente, isso é bastante razoável.
Não é muito querer que a nossa população tenha um envelhecimento ativo. É apenas justo.
