Califórnia, década de 1950. Danny (John Travolta) e Sandy (Olivia Newton-John), um casal de estudantes, trocam juras de amor durante um verão, mas precisam se separar, pois a garota retornará para a Austrália. Porém, os planos mudam, e ela acaba se matriculando no mesmo colégio que Danny, completamente por acaso. Para fazer não perder a fama, o rapaz esnoba a jovem, embora continue apaixonado. Entre encontros e desencontros, os dois começam a lidar com as diferenças e o garoto moderno se entrega aos encantos da inocente Sandy. O romance do casal, no entanto, é o pano de fundo da trama, que retrata o comportamento dos jovens da época, embalado pelo rock'n'roll que fazia sucesso e um concurso de dança na escola que é televisionado para o país inteiro.