Estados Unidos, 1962. O sonho de todo adolescente é aparecer no "The Corny Collins Show", o programa de dança mais famoso da tevê. Com Tracy Turnblad (Nikki Blonsky), uma jovem gordinha que tem paixão pela dança, não seria diferente. Ela quer tanto dançar no programa que decide participar do teste que selecionará novas dançarinas para a produção. Ela impressiona os juízes, e conquista um lugar no programa.
Não demora até que a menina alcance o sucesso, a ponto de a rainha do programa, Amber Von Tussle (Brittany Snow), se sentir ameaçada e querer prejudicá-la. As duas passam também a disputar o amor de Link Larkin (Zac Efron), enquanto duelam pela coroa de Miss Auto Show. No entanto, os conceitos de Tracy mudam quando ela descobre o preconceito racial existente na tevê, e usa sua fama para promover a integração. Destaque para John Travolta, que interpreta Edna Turnblad, a envergonhada mãe de Tracy.
