Pressionado, sob desconfiança e sem os dois reforços que contratou, o Santos começa sua caminhada no Campeonato Paulista hoje, às 17 horas, no duelo contra a Ferroviária, na Vila Belmiro. O time alvinegro será o primeiro dos quatro grandes a estrear na competição.
Acostumado a faturar o torneio nos últimos anos - o título de 2016 é o mais recente - o Santos inicia o ano com baixa expectativa e distante, ao menos no papel, do trio de ferro paulista. Ao contrário de Corinthians, Palmeiras e São Paulo, a equipe da Baixada se mexeu pouco na janela de transferências e perdeu jogadores importantes. Está mais fraca em relação à ultima temporada e deve ter dificuldades no início do Paulistão. No ano passado, foi eliminado pelo Palmeiras na semifinal.
Carente de nomes de peso - vieram apenas o zagueiro colombiano Felipe Aguilar, oficializado ontem, e o meia venezuelano Yeferson Soteldo - sem as assistências do lateral-esquerdo Dodô, que não chegou a um acordo para renovar seu empréstimo e voltou à Sampdoria, da Itália, e os gols de Gabriel, emprestado pela Inter de Milão ao Flamengo, o Santos tem no banco de reservas o seu principal nome: Jorge Sampaoli.
A relação de atletas inscritos na primeira fase do Paulistão tem apenas 15 nomes dos 26 permitidos pelo regulamento. O Santos pode incluir os outros jogadores até 1º de março e o elenco deve passar por mais mudanças. O goleiro Vladimir, os zagueiros Noguera e Cléber Reis, os meias Bryan Ruiz e Rafael Longuine e os atacantes Rodrigão, Derlis González e Eduardo Sasha ficaram fora da relação por motivos distintos e devem ser negociados. Pedido por Sampaoli, o goleiro Everson, do Ceará, negocia e pode ser o terceiro reforço do clube.
O time que entrará em campo hoje será muito parecido com o que empatou o amistoso em 1 a 1 com o Corinthians, no último domingo. A dúvida é quanto ao substituto de Rodrygo, desfalque por estar com a seleção brasileira sub-20, que disputa o Sul-Americano, no Chile. Copete e os jovens Arthur Gomes e Yuri Alberto brigam pela vaga. Sampaoli também tem a opção de adiantar Sánchez e jogar com apenas dois atacantes. (E.C.)
