Liberdade, Igualdade, Ordem, Nacionalismo e Serviços são os cinco pilares que definem a palavra Lions. Fundado em 10 de outubro de 1917, o Lions Club International completa hoje 100 anos de existência e prestação de serviços à comunidade mundial.
A Associação Internacional de Lions Clubes nasceu com o sonho de um empresário de seguros de Chicago, nos Estados Unidos, chamado Melvin Jones. Ele acreditava que os clubes comerciais locais deveriam expandir seus horizontes de preocupações, puramente profissionais, para o bem-estar das comunidades do mundo todo.
O grupo de Melvin Jones, o "Business Circle of Chicago", concordou e, após contato com grupos americanos semelhantes, organizou uma reunião em junho de 1917 em Chigaco, Illinois. Neste dia, foi lançada a ideia de se fundar uma organização para trabalhar pelas comunidades carentes, usando os recursos e a disponibilidade dos bem sucedidos profissionais que formavam esse grupo de negócios. Então, em 10 de outubro foi, finalmente, instituída a data oficial de fundação do Lions Clube.
A importância da associação hoje é tamanha, que várias entidades e órgãos do Poder Público, como as Câmaras Municipais da região, irão render suas homenagens. Em Mogi das Cruzes, o vereador Antonio Lino (PSD) teve seu Projeto de Decreto Legislativo 22/2017 aprovado, em sessão ordinária do último dia 3, instituindo a comemoração anual do Dia Internacional do Lions Clube. A celebração se dará nos meses de outubro, em sessões solenes designadas pelo Poder Legislativo, já a partir do ano que vem. "O clube presta importantes serviços no mundo inteiro e está completando 100 anos de atividades, com trabalhos filantrópicos voltados às pessoas carentes de vários países", ressaltou Lino.
O vereador completou que a Associação Lions Clubs International é a maior organização de serviços do mundo e, ao longo dos anos, destacou-se no auxílio a deficientes visuais, oferecendo-lhes serviços como coleta de alimentos, roupas e livros; programa de alfabetização; organização de exames de visão e audição; apoio nutricional para crianças desnutridas e outras ações. Nos países em situação mais precária, os Lions Clubes construíram hospitais, centros infantis e orfanatos para atender crianças carentes.
A Associação Internacional foi declarada de utilidade pública pela Lei Federal 5.575 de 17 de dezembro de 1969 e hoje conta com cerca de 46 mil clubes em 212 países e possui, aproximadamente, 1.423.000 associados ao todo.
"Somente em Mogi das Cruzes há 150 associados nos cinco Lions (Mogi das Cruzes, Estância, Itapety, Brás Cubas e César de Souza Centenário) e 36 adolescentes nos dois Leo Clube criados na cidade em 2016 e 2017, para os jovens na faixa dos 12 aos 18 anos", afirmou Paulo Rogério de Souza, que foi governador do Distrito LC-5 2014/2015 e presidente do Lions Clube Mogi por três gestões.
Ele ressalta que, para a juventude, há na cidade o Leo Clube Mogi das Cruzes, cuja presidente é Aléxia Mendonça dos Santos, e o Leo Clube Mogi das Cruzes César de Souza e Centenário, presidido por Beatriz Francini de Almeida Ramalho.
A esposa de Paulo Rogério, Paula Andrade, que também já presidiu o Lions Mogi das Cruzes e hoje é secretária da entidade, explica que o lema da Associação Internacional é "We Serve" (Nós servimos). "Não fazemos filantropia. Fazemos serviços para a comunidade e atividades de saúde, de inclusão social e doações. Temos projetos específicos e também ações emergenciais em caso de grandes catástrofes naturais", detalhou.
Para a voluntária do Lions Itapety, Clarice Loebeling, muitas vezes as pessoas pensam que os membros da entidade é que ajudam as pessoas, quando, na verdade, é o contrário. "Houve uma campanha de Páscoa em que trocávamos um abraço por um chocolate para doarmos. É nessa horas que vemos que somos mais ajudados pelas pessoas do que ajudamos. Daí, vem o nosso lema: 'We serve'", exemplificou.
