O uso de muitos medicamentos constitui um risco para os idosos. A existência de múltiplas doenças crônicas implica com frequência a prescrição de fármacos de diferentes grupos terapêuticos aumentando assim os riscos, exigindo do profissional médico uma atenção redobrada face a esse perfil de paciente. O risco potencial de reações aos medicamentos e de interações medicamentosas é tanto maior quanto maiores forem o número de medicamentos, o tempo de utilização, a dose prescrita e a suscetibilidade à reações adversas.