Diz a lenda que foi Hércules quem criou os Jogos Olímpicos. Conhecido como Heracles na Grécia, ficou mais famoso com o nome dado pelos romanos. Considerado um semideus, ele era filho de Zeus com uma mulher mortal e foi perseguido pela deusa Hera, a esposa de seu pai.
Por causa do ciúme e da traição de Zeus, Hera lançou uma maldição sobre Hércules, que deveria obedecer todas as ordens de Eristeus, rei de Micenas, do contrário ficaria louco. As perigosas tarefas ficaram conhecidas na história como "Os doze trabalhos de Hércules".
Segundo a mitologia grega, após completar todas as imposições do rei Eristeus, Hércules construiu o primeiro estádio olímpico, para homenagear Zeus, seu pai, e comemorar as vitórias dos deuses do Monte Olimpo.
