A vida de Edith Piaf (Marion Cottilard) foi sempre uma batalha. Abandonada pela mãe, foi criada pela avó, dona de um bordel na Normandia. Dos 3 aos 7 anos de idade fica cega, recuperando-se milagrosamente. Mais tarde, vive com o pai alcoólatra, um acrobata que trabalhava no circo. Ao descobrir o seu talento, ela o abandona aos 15 anos e passa a cantar nas ruas de Paris para ganhar o seu dinheiro e se sustentar.
Em 1935, em um das suas apresentações pelas ruas, ela é descoberta por um dono de boate e, a partir de então, começa a se apresentar profissionalmente e a ficar famosa. Nesse mesmo ano, grava o seu primeiro disco. Em pouco tempo "Piaf" conquistou todos com a sua maravilhosa voz.
A vida sofrida é coroada com o sucesso internacional. Fama, dinheiro, amizades, mas também a constante vigilância da opinião pública.
