Virada do século XIX para o século XX, na fronteira da Califórnia (EUA). Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) é um trabalhador de minas de prata derrotado, que divide seu tempo com a tarefa de ser pai solteiro. Um dia ele descobre uma pequena cidade onde um mar de petróleo está transbordando do solo. Daniel decide partir para o local com seu filho, H.W. (Dillon Freasier). O nome da cidade é Little Boston, sendo que a única diversão do local é a igreja do carismático pastor Eli Sunday (Paul Dano). Daniel e H.W. se arriscam e logo encontram um poço de petróleo, que lhes traz riqueza, mas também conflitos, principalmente, com Sunday.  A luta entre os dois é o centro dessa trágica e histórica jornada ao abismo da loucura causada pela corrupção, ganância e fraude. Em 2008, o filme concorreu a oito estatuetas do Oscar.