O PR foi presidido por muitos anos pelo ex-deputado federal Valdemar Costa Neto, o Boy, preso em 2014 por envolvimento no escândalo do mensalão, que apontou a compra de votos de parlamentares no Congresso Nacional entre 2005 e 2006.
O ex-parlamentar, eleito em seis oportunidades para o cargo, renunciou pela primeira vez em 2005, quando se viu envolvido no escândalo. Sua decisão de renúncia se impôs quando assumiu sozinho a responsabilidade sobre o acordo financeiro que viabilizou a formalização da aliança entre o PT e o antigo PL, para as eleições de 2002, que elegeu o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
Em dezembro de 2013, o político renunciou ao seu sexto mandato como deputado federal, quando aconteceu sua condenação no processo do mensalão a sete anos e dez meses de prisão pelos crimes de corrupção passiva e lavagem de dinheiro.
Costa Neto cumpria pena domiciliar desde novembro de 2014, mas no início deste ano conseguiu um indulto aprovado pelo ministro Luís Roberto Barroso, do Supremo Tribunal Federal (STF), e teve a sua pena extinta. (C.M.)
